Каналы Амстердама
Во внешнем виде города Амстердама немаловажную роль играют многочисленные его каналы. В этом городе находится 165 каналов, и их общая длина составляет около 100 км. Кроме того, в Амстердаме находится более 90 островов и около 1,5 тысячи мостов. В центре Амстердама располагается четыре канала: Herengracht, Singel, Prinsengracht и Keizersgracht. Эти каналы в XVII веке образовали так называемый «пояс каналов» (grachtengordel). ЮНЕСКО в перечень объектов всемирного наследия были внесены эти каналы в 2010 году.
В начале XVII века был разработан проект, согласно которому должны быть построены три главные полукруглые концентрические каналы, которые брали свое начало и заканчивались в заливе Эй. В этом проекте каналы Keizersgracht, Herengracht и Prinsengracht предназначались для жилищного строительства, а канал Singel должен был выполнять оборонительную функцию. Так же планировалось строительство соединительных радиальных каналов, и в районе Йордан несколько параллельных каналов. Канал Singel в дальнейшем планировалось перестроить для развития жилого и коммерческого строительства. До 1585 года канал Singel выполнял защитные свойства. Но, поскольку город расширился, то канал оказался внутри него. В настоящее время он является самым внутренним каналом «пояса каналов».
После канала Singel тоже в начале XVII века был построен канал Herengracht, который переводится как «патрицианский канал». Сегодня «Золотой поворот», то есть часть канала между улицами Leidsestraat и Vijzelstraat, представляет собой самый престижный и дорогой район Амстердама. В честь императора Максимилиана I назван канал Keizersgracht или Имперский канал. В центре города это самый широкий канал. В 1613 году был построен канал Prinsengracht или «Канал принцев», названный в честь принцев Оранских. На улице Herengracht 386 в апреле 2011 года был открыт музей Дом каналов (Het Grachtenhuis), в котором можно ознакомиться с историей амстердамских каналов.