Экскурсия в квартал Дефанс (La Défense)
В 1957 году на юго-западной окраине столицы Франции, в 4-х километрах от Триумфальной арки начали застраивать деловой квартал Дефанс по инициативе президента Шарля де Голля. В 1998 году было завершено строительство небоскребов, в которые переселились многие учреждения и фирмы из центральной части Парижа. Таким образом, президент хотел разгрузить старый Париж, и целую армию коммерсантов, банкиров, служащих и научных сотрудников переселить в «21-й квартал», который журналисты назвали Дефанс. Кроме того, ультрасовременный квартал представлял новую французскую архитектуру, последних достижений дизайнерской мысли и строительной индустрии.
В деловом квартале работают более 100 тысяч человек, и приблизительно 25 тысяч человек живут и работают в нем. Здесь располагаются крупные французские и международные компании – ИБМ – Франс, Фиат, Эссо, Текнип, Креди Лионэ, Фраматом, Вестингауз, Бюлль, Томсон, ЭДФ-ЖДФ и другие.
В квартале первый небоскреб — Национальный центр промышленности и техники (CNIT). Здание построено в виде гигантской оболочки, имеющей только три точки опоры. Небоскреб занимает площадь 90 тысяч кв. метров. Каждый год в этом здании организуются промышленные и научно-технические выставки. Высотные здания оригинальной архитектуры группируются по сторонам гигантской эспланады, которая уступами спускается к Сене. Автомобильный концерн Фиат находится в самом большом здании, спроектированном французскими и американскими архитекторами.
Высота небоскреба составляет 178 метров. Фасад здания отделан черным полированным гранитом, доставленным из Африки, дымчатым стеклом и алюминием. По другую сторону эспланада, южнее небоскреба Фиат, располагается супермаркет «Времена года», самый крупный в Западной Европе. В верхней части небоскреба ЮАП установлены огромные часы-барометр. В Парижском районе изменение погоды обозначены цветом: ясная погода – зеленым цветом, переменная облачность – синим, осадки – красным. В период президентства Франсуа Миттерана в квартале была построена гигантская арка (Grande Arche), которая установлена на одной оси с аркой Каррузель перед Лувром и с Триумфальной аркой на площади Этуаль-Шарль-де-Голь.
Квартал Дефанс отличается полным размежеванием потоков автомобильного транспорта и пассажиров. Пешеходную зону украшают более 60-ти скульптур современных художников, фонтаны и каскады. Также парк Андре-Мальро украшает несколько скульптур. Каждый день в кинотеатре IMAX показывают панорамные фильмы. В квартале находится Музей автомобиля (1, place du Dôme), в котором представлено не менее 100 автомобилей. Экспозиция отражает историю развития автомобилестроения, содержит довольно много интересных сведений об истории 4-х колесного транспорта, и отличается оригинальной мизансценой. Музей работает ежедневно с 12.30 до 19.30, по субботам – до 20 часов.